Karteikarten erstellen zum Lernen: 6 Schritte

Damit Karteikarten funktionieren, gehört auf jede Karte genau ein Gedanke. Die Vorderseite formulierst du als Frage, wie sie so in einer Klausur stehen könnte, und die Antwort schreibst du in eigenen Worten statt sie aus dem Skript abzuschreiben. Wiederholt wird dann so: erst antworten, dann umdrehen, und die Wiederholungen verteilst du über mehrere Tage statt alles an einem Abend durchzuziehen. Die meisten Karteikartenstapel scheitern nicht am Programm, sondern daran, dass die Karte in Wahrheit ein ganzer Absatz ist.

Schritt 1: Aussuchen, was überhaupt eine Karte verdient

Nicht jeder Satz aus deiner Mitschrift braucht eine Karte. Gute Kandidaten sind Dinge, die du aus dem Gedächtnis produzieren musst: Definitionen, Formeln, Jahreszahlen, Vokabeln, Ursache und Wirkung, die Schritte eines Ablaufs, der Unterschied zwischen zwei Begriffen, die ständig verwechselt werden.

Alles, was du nur wiedererkennen musst, lässt du weg. Und alles, was ohnehin sitzt, auch. Ein Stapel mit 40 Karten, den du ehrlich durchgehst, schlägt einen Stapel mit 400, an dem du vorbeiscrollst. Wenn du von einem kompletten Vorlesungsskript ausgehst, markierst du am besten zuerst die klausurrelevanten Zeilen und schreibst erst danach die Karten. Genau dieses Vorgehen steht in Karteikarten aus Notizen erstellen.

Schritt 2: Ein Fakt pro Karte

Das ist die Regel, die die meisten schlechten Stapel rettet. Wenn auf deiner Rückseite drei Spiegelstriche stehen, lernst du den ersten und tust bei den anderen beiden so, als wüsstest du sie.

Schwache Karte	Bessere Karten
Vorderseite: "Mitose" / Rückseite: alle vier Phasen mit Beschreibung	"Was passiert in der Metaphase?" / "In welcher Phase trennen sich die Chromatiden?"
Vorderseite: "Ursachen der Französischen Revolution" / Rückseite: sechs Ursachen	Eine Karte pro Ursache, dazu eine Karte, die nach drei Ursachen fragt
Vorderseite: "Osmose und Diffusion definieren"	Zwei Definitionskarten, dazu eine Karte zum Unterschied

Das Aufteilen kostet dich beim Schreiben eine Minute extra und erspart dir Karten, die du nie so richtig beantworten kannst.

Schritt 3: Auf die Vorderseite gehört eine Frage, kein Stichwort

Ein einzelnes Wort auf der Vorderseite lässt deinen Kopf in Richtung von allem driften, woran er sich halb erinnert. Eine Frage erzwingt eine bestimmte Antwort.

Statt "Photosynthese" schreibst du "Welche Ausgangsstoffe und welche Produkte hat die Photosynthese?" Statt "1929" schreibst du "Welches Ereignis löste den Beginn der Weltwirtschaftskrise aus?" Bei Lückenkarten gilt dasselbe Prinzip: Nimm einen echten Satz aus deiner Mitschrift und lösche das eine Wort, das die Bedeutung trägt, nicht irgendein Adjektiv.

Schritt 4: Die Antwort in eigenen Worten

Die Definition aus dem Lehrbuch auf die Rückseite zu kopieren geht schnell und bringt fast nichts, weil du am Ende eine Formulierung auswendig kannst statt einen Gedanken. Klapp das Buch zu, schreib die Antwort so auf, wie du sie einer Kommilitonin erklären würdest, und vergleich sie danach mit der Quelle. Was falsch war, korrigierst du.

Dieser Abgleich ist der eigentliche Punkt. Beim Aufschreiben aus dem Gedächtnis merkst du, welche Stellen du nur zu verstehen glaubtest.

Schritt 5: Laut antworten, bevor du umdrehst

Das hier ist das eigentliche Lernen. Du schaust auf die Vorderseite, sagst oder schreibst die vollständige Antwort, und erst dann drehst du die Karte um. Früh umzudrehen fühlt sich effizient an und bringt dir kaum etwas bei.

Die Befundlage ist hier ungewöhnlich klar. In den Experimenten von Roediger und Karpicke aus dem Jahr 2006 zum testgestützten Lernen erinnerten Studierende, die einen Text gelesen und danach das freie Abrufen geübt hatten, eine Woche später deutlich mehr als Studierende, die den Text mehrfach gelesen hatten: rund 61 Prozent des Stoffes gegenüber 40 Prozent. Bemerkenswert ist, dass die Wiederlese-Gruppe von sich selbst das bessere Ergebnis erwartet hatte. Nochmal lesen fühlt sich nach Lernen an, Abrufen fühlt sich nach Anstrengung an, und genau die Anstrengung ist der Teil, der hängen bleibt.

Dunlosky und Kollegen kamen 2013 in ihrer Übersicht zu zehn verbreiteten Lerntechniken zu einem ähnlichen Ergebnis: Abfragen und verteiltes Üben waren die beiden Techniken mit hohem Nutzen, Markieren und Wiederlesen schnitten schlecht ab. Richtig gemachte Karteikarten sind nichts anderes als Selbstabfrage in tragbarer Form.

Schritt 6: Wiederholungen verteilen und nach Schwierigkeit sortieren

Einen neuen Stapel gehst du am selben Tag durch, dann am nächsten Tag, dann nach drei Tagen, dann nach einer Woche. Karten, die du sofort kannst, wandern ans Ende der Schlange. Karten, bei denen du danebenliegst, kommen morgen wieder.

Du kannst das mit drei Stapeln lösen (falsch, wackelig, sitzt) oder eine App den Rhythmus planen lassen. Beides geht. Was nicht geht: den ganzen Stapel am Abend vor der Klausur einmal durchblättern und das Wiederholung nennen. Wenn deine Prüfung eine schriftliche Klausur mit ausformulierten Antworten ist und kein reiner Abfragetest, lohnt es sich, einen Teil des Stapels in eine Übungsklausur mit vollständigen Fragen zu überführen. In Sätzen zu antworten ist eine andere Fähigkeit als in Stichworten zu antworten.

Wann Karteikarten das falsche Werkzeug sind

Karteikarten sind für abgegrenzte, überprüfbare Fakten gebaut. Sobald die Antwort eine Argumentation ist, taugen sie wenig.

Wenn du Geschichte mit Quellenanalyse lernst, Literaturinterpretation, Ethik oder ein Fach, in dem die Klausur von dir verlangt, zwei Positionen gegeneinander abzuwägen, macht dich ein Begriffsstapel sicher im Vokabular und unvorbereitet auf die eigentliche Aufgabe. Dasselbe gilt für Rechenfächer: Die pq-Formel als Karte zu können heißt nicht, dass du erkennst, wann eine Aufgabe nach ihr verlangt. Dafür rechnest du ganze Aufgaben durch und schreibst Übungsabsätze, und den Stapel behältst du nur für die zugrunde liegenden Fakten.

Karteikarten scheitern außerdem, wenn die Karte schlecht geschrieben ist. Eine vage Vorderseite, eine dreiteilige Rückseite oder eine wörtlich abgeschriebene Antwort werden durch mehr Wiederholung nicht besser. Wenn du bei einer Karte immer wieder danebenliegst, schreib sie neu, statt sie noch einmal zu ziehen.

Häufige Fragen

Wie viele Karteikarten brauche ich pro Kapitel?

Eine feste Zahl gibt es nicht, aber eine brauchbare Prüfung ist: Kannst du zu jeder Karte sagen, warum sie existiert? Für ein typisches Lehrbuchkapitel decken 20 bis 40 gut ausgewählte Karten meist ab, was abgefragt wird. Wenn du über hundert liegst, schreibst du vermutlich Karten für Stoff, den du nur wiedererkennen musst.

Papier oder digital, was funktioniert besser?

Papier ist stärker bei kurzfristigem Einsatz und in Fächern, in denen du Skizzen zeichnest, und das Schreiben der Karte ist selbst schon eine Wiederholung. Digital ist besser, wenn der Stapel groß wird, wenn du eine automatische Wiederholungsplanung willst oder wenn du zwischen zwei Veranstaltungen am Handy lernst. Viele schreiben schwierigen Stoff von Hand und halten den Rest digital.

Kann ich Karteikarten automatisch aus meinen Notizen erstellen lassen?

Ja, und das spart das Abtippen, wobei die Qualität von der Vorlage abhängt. Werkzeuge, die Karten aus deinem Material erzeugen, unterscheiden sich stark darin, wie sauber sie Gedanken trennen, also plan das Nachbearbeiten ein. Qora macht das aus einem Foto einer Seite, einer Audioaufnahme oder getipptem Text und erzeugt daraus eine kurze Lektion plus Fragen, die aus genau diesem Material stammen und nicht aus einem allgemeinen Fragenpool. Welches Werkzeug du auch nimmst: Geh die erzeugten Karten einmal durch und lösch die, die Nebensächlichkeiten abfragen.

Wann sollte ich mit dem Schreiben anfangen?

In derselben Woche, in der du den Stoff hattest, solange deine Mitschrift für dich noch Sinn ergibt. Einen Stapel am Abend vor der Klausur zu bauen wird zum Abschreiben statt zum Lernen und lässt keine Zeit mehr für die verteilten Wiederholungen, die den Stapel überhaupt erst wertvoll machen.

Gute Karteikarten sind vor allem ein Schreibproblem, kein Lernproblem. Ein Gedanke pro Karte, eine echte Frage auf der Vorderseite, deine eigenen Worte auf der Rückseite, und die Antwort versuchen, bevor du umdrehst. Nimm dir ein Kapitel, das du schon durchhast, schreib heute Abend 20 Karten nach diesem Maßstab und geh sie morgen früh durch, bevor du weitere schreibst. Wenn die Karten den zweiten Durchgang überstehen, funktioniert die Methode, und den Rest des Stapels baust du genauso.