App de kanji vs WaniKani: cuál te conviene
WaniKani te conviene si querés un solo camino fijo desde cero hasta unos 2.000 kanji y estás dispuesto a avanzar al ritmo que marca su calendario de repasos. Una app general de kanji te sirve más si necesitás controlar el orden, practicar escritura a mano o repasar justo los caracteres que tenés enfrente esta semana. La diferencia no es de calidad. Es de quién decide tu lista de kanji: la app o vos.
Qué hace WaniKani en realidad
WaniKani, hecha por Tofugu, enseña kanji en una secuencia estricta. Primero aprendés radicales, después los kanji formados por esos radicales, y después vocabulario formado por esos kanji. Cada elemento viene con una regla mnemotécnica escrita, y los repasos vuelven en un calendario de repetición espaciada que se va estirando conforme acertás. Escribís las lecturas en kana y los significados en inglés, así que el recuerdo es activo y no un "creo que me la sabía" al dar vuelta la tarjeta.
Ese recuerdo activo es la parte con respaldo más fuerte en la investigación. En los experimentos de Roediger y Karpicke de 2006, los estudiantes que usaron el tiempo de estudio para autoevaluarse recordaron bastante más una semana después que quienes releyeron el mismo material, aunque releer se sintiera más productivo en el momento. La revisión de Dunlosky y colegas de 2013, sobre diez técnicas de estudio, le dio a la práctica de autoevaluación y a la práctica distribuida sus dos calificaciones de utilidad más altas. WaniKani es básicamente esos dos hallazgos convertidos en producto, con un temario cerrado.
Hay dos detalles de estructura que importan cuando la comparás con cualquier otra cosa:
- Los niveles están bloqueados. No podés adelantarte. Necesitás que la mayoría de los kanji de un nivel llegue a cierta etapa del SRS para que se desbloquee el siguiente, lo que te limita a más o menos una semana por nivel aunque te sobre tiempo.
- El contenido es cerrado. Podés agregar sinónimos propios y notas personales a un elemento, pero no podés agregar un kanji que WaniKani no enseñe, ni reordenar los que sí enseña. La API pública sí permite que apps de terceros como Tsurukame y Flaming Durtles le pongan otra interfaz a la misma cola de repasos.
Los primeros tres niveles son gratis, suficiente para saber si las mnemotecnias te funcionan. Después es suscripción, con opción mensual, anual o de por vida.
Qué significa "app para estudiar kanji"
"App para estudiar kanji" es una categoría, no un competidor, y se divide en cuatro cosas bastante distintas:
- Apps centradas en la escritura. Skritter y Ringotan te califican el orden de trazos mientras escribís en la pantalla. Ringotan es gratis y puede seguir varios ordenamientos, incluido el orden escolar japonés y el propio orden de WaniKani. Skritter es por suscripción y tiene mazos alineados a libros como Genki y Tobira.
- Diccionario más ejercitación. Kanji Study en Android es el ejemplo más conocido: un diccionario de kanji con buscador y filtros por nivel JLPT, grado escolar y frecuencia, más conjuntos personalizados y práctica de escritura. Lo básico es gratis y el resto se desbloquea con un pago único. Solo existe para Android.
- SRS general que llenás vos. Anki, ya sea con un mazo compartido de kanji o con tarjetas que armás vos. Flexibilidad infinita, gratis salvo en iOS, y no hace absolutamente nada hasta que vos hagas el trabajo de armarlo.
- Herramientas de minería. jpdb.io y sitios parecidos arman mazos a partir del material que de verdad estás leyendo o mirando, así que tu lista de kanji sale de tu dieta de contenido.
Lado a lado
| WaniKani | Apps de escritura (Skritter, Ringotan) | Kanji Study / Anki / armado por vos | |
|---|---|---|---|
| Quién elige el orden | La app | Vos, entre órdenes predefinidos | Vos, elemento por elemento |
| Enseña a escribir | No | Sí, trazo por trazo con corrección | Kanji Study sí, Anki solo si lo armás |
| Enseña vocabulario en contexto | Sí, miles de palabras | Poco | Depende del mazo |
| Trae mnemotecnias | Sí, para cada elemento | Algunas | Las escribís vos |
| Coincide con el temario de clase | No | En parte, por los mazos de libros | Sí, si lo armás |
| Trabajo de configuración | Ninguno | Poco | Medio a alto |
| Modelo de precio | Gratis hasta nivel 3, después suscripción | Gratis (Ringotan) o suscripción (Skritter) | Gratis o pago único |
A quién le sirve cada una
- Autodidacta, empezando casi de cero, sin fecha límite. WaniKani. El orden fijo te saca de encima cada decisión diaria sobre qué estudiar, y la fatiga de decidir es lo que mata las rutinas autodidactas.
- Cursando una materia con su propia lista de kanji. WaniKani no, al menos no como herramienta principal. Su orden no va a coincidir con tu programa, y vas a terminar aprendiendo kanji del nivel 8 mientras la prueba cubre los caracteres del capítulo 12.
- Vas a escribir a mano, por requisito del curso o por decisión propia. Una app de escritura, en paralelo con lo que uses. WaniKani no te va a enseñar a producir un carácter de memoria.
- Ya estás leyendo material nativo. Una herramienta de minería o tu propio mazo de Anki. Aprender el kanji con el que acabás de chocar en un manga rinde más que aprender el que toca por posición en la cola. Si querés ir por ahí, nuestra guía sobre cómo convertir tus apuntes en fichas de estudio explica la mecánica: convertir apuntes en fichas de estudio.
- Estás aprendiendo japonés en general, no solo kanji. Ninguna app de kanji es un plan completo. Nuestro método de seis pasos para aprender japonés con una app ubica al kanji en su lugar, al lado de la gramática y la comprensión auditiva.
Si tu lista de kanji viene de una hoja que te dio el profesor o de una página del libro, la respuesta honesta es que ninguna app con temario cerrado es dueña de esa lista. Ahí es donde querés algo que trabaje con tu propio material: Qora convierte la foto de la página en una lección corta y en preguntas generadas a partir de lo que de verdad está ahí, con el reconocimiento de texto ocurriendo en tu teléfono. No es un entrenador de orden de trazos ni reemplaza una cola de SRS de largo plazo, así que usalo para el material de tu clase y mantené un sistema aparte para la marcha de los 2.000 kanji.
Dónde falla cada una
El mayor modo de falla de WaniKani no es la dificultad, es el problema de las vacaciones. Faltás dos semanas y volvés a varios cientos de repasos acumulados, y el desenlace honesto para mucha gente es abandonar antes que vaciar esa cola. El bloqueo de niveles también corta para los dos lados: te protege de sobrecargarte y frustra a cualquiera con una fecha límite real. Y como los repasos son de reconocimiento escrito a teclado, es perfectamente posible terminar el nivel 30 y seguir sin poder escribir un solo kanji a mano.
Las apps que armás vos fallan de otra manera. La revisión de Dunlosky calificó muy alto la autoevaluación, pero un mazo que nunca terminás de armar no evalúa nada. La flexibilidad que hace potentes a Anki y a Kanji Study también significa que el trabajo de elegir, ordenar y escribir mnemotecnias cae sobre vos, encima del estudio. Las apps de escritura son angostas a propósito: fuertes en producción, flojas en vocabulario y lectura. Las herramientas de minería dan por hecho que ya leés lo suficiente como para minar algo.
Preguntas frecuentes
¿Vale la pena WaniKani si ya sé algo de kanji?
Depende de cuánto. Los primeros niveles van a ser repaso y podés pasarlos rápido, pero el bloqueo impide saltar directo a tu nivel real. Si ya sabés unos cuantos cientos de kanji, esa etapa inicial suele ser la razón por la que la gente lo abandona, y un mazo propio que arranque donde estás parado es la opción más eficiente.
¿Puedo usar WaniKani y otra app de kanji al mismo tiempo?
Sí, y combinarlo con una app de escritura es bastante común, porque tapa el hueco más evidente de WaniKani. Lo que conviene evitar es tener dos colas de SRS separadas sobre los mismos caracteres en órdenes distintos: te duplica los repasos diarios sin duplicar lo que aprendés.
¿WaniKani enseña a escribir kanji?
No. Enseña reconocimiento y lectura. Escribís las respuestas con el teclado en lugar de trazarlas, así que la producción de memoria nunca se pone a prueba. Si escribir a mano importa para tu curso o para tus objetivos, necesitás una segunda herramienta.
¿Cuánto se tarda en terminar WaniKani?
La estructura de niveles pone el ritmo realista más rápido cerca de un año para los 60 niveles, y eso exige vaciar repasos varias veces al día sin saltarte sesiones. Dos años es una cifra mucho más común en la práctica, y quien estudia una vez al día tarda todavía más.
La pregunta detrás de "app para estudiar kanji vs WaniKani" es en realidad una pregunta sobre quién es dueño de tu lista de kanji. Si no tenés lista ni fecha límite, tomá la de WaniKani y ahorrate la planificación. Si tu lista ya está decidida, por una materia, un libro o lo que sea que estés leyendo este mes, una app de orden fijo te va a pelear todo el camino. Empezá por anotar de dónde salen realmente tus próximos cincuenta kanji. Esa sola respuesta elige tu herramienta.